圣安维尔十字教堂的敲钟人潘克拉斯是一名摩律亚人,他因长相丑陋的缘故遭到自己的族人嫌弃,被迫离开部族独自流浪,又因摩律亚人的身份而被普世大众厌恶,不受接纳。像这样的一个人,最后若不是沦为偷鸡摸狗的罪犯,便是像尘埃般轻飘飘地碾入了泥土里,消失不见,没有人会注意到他来过,更没有人知道他何时死去。
但他竟两条道路都没有选,因他虽天生外貌丑陋,却有着一颗善良温和的心灵,即便最穷困潦倒时,也不愿突破为人的底线;而他在经历了前半生的颠沛流离之后,似乎终于被命运眷顾了一次,在流浪的道路上遇见了一位灵祈祷会的苦修士,后者同情、并且怜悯他的遭遇,于是给了他一些食物和一件信物,并为他指明了方向。
怀揣着这件信物,无依无靠的潘克拉斯不可思议地徒步了上千里的路程,最终抵达了一百年前的伦威廷。当时,《宗教法令》尚未颁布,万物有灵论在民众心目中依然享有崇高的声望,圣安维尔十字教堂巍然屹立于七星盘区,每日都有数以万计的信徒迢迢奔赴,前来瞻仰圣者的伟迹。这些信徒中最虔诚的一部分人甚至不着足袜、不行车马,只靠徒步跋涉山川与江河,视这种自虐般的举动为真正的朝圣之路,而衣衫褴褛的潘克拉斯似乎也被人认为是他们中的一员。
由于他证明了自己的虔诚,再加上有那位苦修士的信物,因此圣安维尔十字教堂的信众接纳了他,让他成为了教堂里的一名敲钟人,负责在每日晨礼、晚礼和每周大祷告的时候鸣钟示圣。
这位流浪了半辈子终于找到归宿的摩律亚人从此遗弃了原本的姓名,自称为潘克拉斯,在敲钟人的位置上坚守了近三十年,从未有一日缺席。于是到后来,无论是教堂内的信众,还是前来朝圣的信徒,都已逐渐习惯了他的存在,却也逐渐忽略了他的存在,视那准时响起的钟声为世间寻常之物,无需刻意留意,也永远不可能消失。
“直至1778年,《宗教法令》颁布的时候,”林格对听得正入神的爱丽丝说道,“作为灵祈祷会的标志性建筑,圣安维尔十字教堂被要求强制关闭,而万物有灵论的信徒拒绝执行这种不合理的要求,于是城市卫队和信徒们爆发了激烈的冲突,那就是著名的‘1778事件’。这场冲突造成了百余人死亡,上千人受伤,而在冲突爆发时,身为敲钟人的潘克拉斯既没有参与暴乱,也没有逃跑,而是不顾危险,积极地救助伤者。无论是被卷入冲突的无辜民众、信仰狂热而不顾生死的信徒、甚至是那些参与了镇压的士兵,都在他的钟塔内得到了妥善的救助,并且受到他的感召,暂时放弃了彼此间的矛盾,和平共处。那应
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