米切尔书店。
身穿百褶裙的小女孩探头探脑地从店门口往外看去。
见到蜷缩在地上、不知是死是活的理查德后,她张嘴倒抽了口凉气,抬手捂住了嘴巴。
就这样瞪着地上的身影呆站了几秒,女孩眨了眨惹人怜爱的大眼睛,转身跑进了书店里。
……
半年多后。
傍晚,天光尚亮,太阳以云层为画布,晕出大片澄红的色块。
秋天乘着风到了,大道两旁的树篱为滋养它的泥土盖上了一层黄叶,行走在帝都街头的人们感受到了明显的凉意。
身着深棕色外套,身形修长的理查德跻身于滚滚车流,急迫的脚步让车夫们纷纷拉紧了缰绳,马蹄声和车轮嘎吱的声音同时响起,道路上一片混乱。
路旁玩耍的两三个小男孩见他朝这边冲来,纷纷大叫着四散躲开。
“抱歉先生们。”顾不上翻飞的衣角,理查德护紧了怀里的东西,驾轻就熟地闪身躲过马车,用只有自己才能听清的音量小声地道着歉。
片刻过后,一家大宅出现在理查德的视线里。
大宅高处嵌着一个白底盘、黑指针的大钟,理查德抬头看了眼时间,暗自松了口气。
没有迟到。
大宅的墙身被爬山虎攻占了,秋天一到,便只剩光秃秃的枝干,远远望去像是墙上生出的裂纹。
理查德走近,敲响了大宅的门。
门上嵌着的小窗口啪的一声打开了,一个厨娘打扮的胖女人扬着眉毛,透过小窗一脸戒备地打量着理查德。
“您好,我是来这儿给琼斯小姐送货的,您能把她身边的女仆叫来吗?”理查德冲她友好一笑。
“有什么东西直接交给我就成。”一听见琼斯小姐的名字,女人拍着胸脯回道。
语毕,她往前凑了凑,眼里闪着精光,试图透过小窗看清理查德手中的东西。
“店长说了,一定要亲手交给琼斯小姐的贴身女仆。”理查德将手背到了身后。
“谢谢你,先生。把东西给我吧。”另一道女声插了进来。
小窗被胖女人的脸挡得严严实实,理查德无从确认对方的身份。
“卡特夫人,还请您回厨房去,大人们都在等着你开饭呢。”女声又道。
胖女人从鼻子里出了口气,转身走了,走之前还不忘重重地将小窗关上。
一串脚步声传来,宅子的大门开了一条缝。
一個头戴白色帽子,穿着标准女仆装的年轻女人向理查德招了招手。
理查德将手中用空白纸包得方方正正的货物递了过去。
“小姐让我把这袋东西给您。”女仆接过货物,另一只手从兜里掏出一块包得整整齐齐的丝绸手帕。
理查德拿到手掂了掂,丝帕里面还有什么其他的东西,怪沉的。
“小姐很喜欢你们的书,不日还会再到店里挑选的。”女仆朝理查德点了点头。
“感谢琼斯小姐的光顾。”理查德弯
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