当时法兰西的彩票行,全国一起有六处,巴黎、里尔、鲁昂、里昂、波尔多外加斯特拉斯堡,就连马赛、南特这样繁华富庶的城市都没有分匦。
这玩意儿不但是王室的摇钱树,还是穷人的精神鸦片,很多男女每天连面包、泥炭和床褥的供应都困难,可每个月还神奇般地捏出两个里弗尔,乃至五个十个里弗尔,去买彩票,做着五颜六色的梦,他们心底彩票是个底层翻身发达的机会,而根本不晓得它的本质不过是稳赔不赢的赌博:三连号、红与黑、“意大利乐透”,奖池里的赏金随着红的眼睛和热的鼻息越累越高,动辄几十万里弗尔,乃至上百万里弗尔,谁都在做着一夜暴富的美梦。
有的人买三连号,已坚持了十几二十年。
分匦行的雨棚下,几位助理待售贩子正在叫卖着,悦耳的声音传入艾米莉耳朵:“三连号的奖金,鲁昂一地就是八十万里弗尔!”
“博博二里弗尔,下分钟就变一千二百。”
买彩票的人,大多衣衫褴褛,有的是在码头扛苦力的,有的是做织造短工的,还有戏院里晃大腿的(舞女),还有退伍没着落的军人,他们买完后,聚在一起热烈地讨论会儿,到午后就陆续散去,剩下的便是到开匦日子,再来看张贴的公告。
“小姐要买现成彩票吗?”
艾米莉愣住,摇摇头,但想了想,便真的拿出两里弗尔来,买了张乐透。
随后她走上楼梯,一位柜台边的助理看着她,“您是找菲利克斯.德.高丹先生?”
“是的,那个新贵族,彩票贵族。”艾米莉恢复了些气势。
众所周知,能经营彩票的人物,都不简单,菲利克斯现在于鲁昂也颇有些名气,他不但有霍尔克公司撑腰,在巴黎也有不少后台,之前有几次对彩票分匦行的骚扰,都被他给顶了回去,现在他每年从代售里抽水两万多里弗尔呢!
“艾米莉,真没想到会在这里遇见你。”待到艾米莉走到二层,挂着“鲁昂高等法院议会律师高丹”木牌的事务所门口,她见到正往里面端咖啡的梅.霍尔克。
梅的脸颊很丰润,红红的,眼睛亮亮的,她认为自己是律师事务所的女主人。
可艾米莉最初差点以为她是事务所雇来的漂亮女仆。
两位女修院学校的同学,便打了招呼,梅热情些,艾米莉冷淡些。
“菲利,瞧瞧谁来了?”梅很自豪地推开门,将咖啡和托盘摆在菲利克斯的书桌上。
这间事务所是梅的“杰作”,靠着左边的墙壁,是个单独的雕花橱柜,中央双门,环绕着一组小抽屉,上面摆着中国风格的青花瓷瓶,里面插着淡雅的花朵,更上有个盒式挂钟,右边和正面墙壁,全是热带木材打造的到顶书柜,菲利克斯就坐在长书桌前,旁侧还有个小巧可爱的女士写字
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