那件歹毒凶残的惨事,发生在不祥的酷暑笼罩的一日,在漫长的白昼后迎来的浓紫色的黄昏天空下,它毫无征兆地,向我们袭来了。
这年夏天酷热异常,人们说这是自路易十四世时代以来还不曾有过的。巴黎人对这种发疯了一般的气候完全没有抵抗力,每天都度日如年。高温已经持续了三周以上,还是那么的凶猛炽烈,丝毫没有停歇的迹象。
这次的炎夏,就好像膨胀了的撒哈拉沙漠贪婪地将地中海、西欧诸国尽数吞噬了一般,高温、干燥,仿佛要烧灼一切。这种五月下旬开始的异常气候,改变了这座由褐色的粗糙岩石塑造的都市,生活的齿轮走偏,各处出现了微妙的变异。
比如说,装满了矿泉水,贴着淡蓝色、桃红色商标的塑料瓶,从食材店和超级市场的门面上消失了。接下来,玻璃瓶装的解暑饮料又失去了踪影,啤酒也开始供货不足了。在各个家庭里,大量的肉食和蔬菜散发着甜腻的臭气,迅速腐败,让汗流浃背的主妇们的焦躁和恼怒升到了极点。在这座都市里有着冷气设备的为数不多的地方,电影院、银行、百货商店里,大量群众为求得一丝凉意而大举杀入,以致妨碍了正常营业,这样的事例也变得屡见不鲜了。往年就算到了盛夏,摄氏三十度以上的日子也就只有一两天的这座都市,在这场突如其来的酷暑面前显得是如此脆弱不堪。
人们为了争夺当天到货的商品,早在开店前数小时就已经在食材店门口排起了阴郁的长龙。不想排队的人就只能一天天地忍受铁锈和石灰味浓郁,温热而难以下咽的从水龙头流出的水。排队的人窥视着头顶上烘烤头发和皮肤的白色炽热光球,让大气中炙热的微粒子灼烧着鼻腔、咽喉和肺部,发出凄凉的喘息声。
在酷热中等待开店的人群里,有不止一名无法拜托家人、朋友帮忙购物的孤独老人,因为贫血、心脏病发而昏倒在地。其中有人当场就长眠不起,为报纸提供了阴暗的新闻素材。在这样的长龙之中,我听见了排在我身边的老婆子长长的自言自语。在那双皲裂、丑陋的嘴唇中溢出的语言的意义,一开始我还无法理解,后来仔细一听,原来她沉吟的是有一匹灰色马登场的《约翰启示录》的一节。我可能陷入了轻度中暑,全身被冷汗浸湿,为了跟不停袭来的眩晕对抗而双脚用力蹬着石地板,这样在我的耳中,老婆子那阴沉的喃喃自语还在低声回响。启示录之夏,才刚刚拉开帷幕。
时近夏至,在纬度较高的这座都市里,太阳才刚刚下山,时间已经接近深夜。远离繁华街区,路面宽阔而略带荒废感的河岸路上人影稀疏。早上四五点天色就开始明亮,转瞬间炎热的一日又要开始,人们为了享受
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