巴洛克式教堂的大门敞开着,皮埃尔躲在里面。之前他在湖边散步了一段时间,又漫游在老城的街道上,最后在一个上车点前停下脚步,坐上一辆小缆车。缆车载着乘客沿着山腰向萨索圣母教堂进发。回到酒店的渴望被无法找到索朗热的忧虑冲淡,他决定主动争取一些时间:“我回得越晚,她出现的机率就越大,”他喃喃自语着,不假思索地给自己买了一张票。
教堂与它周围的修道院建在一个湖滨广场上,可远眺湖对岸大约10公里远的距离,一直延伸至卢伊诺村,然后拐向意大利。这座建于15世纪的教堂是一座奢华的宗教瑰宝,低矮的肋形拱顶坐落在大理石柱上,天花板上装饰着奖章垂饰、圆形的阿拉伯式雕塑和用错视画法绘制的浅浮雕。一进门,皮埃尔就被大面积镀金的墙壁和拱顶晃得眼花缭乱。但他的目光不可避免地被吸引到了圣母玛利亚身上,只见她位于教堂正厅后,大理石制成的华盖下装饰着拱形图案,主宰着圣坛和祭台。他久久沉思着它超现实的美感,精致的五官里洋溢出的无限甜蜜。皮埃尔仿佛陷入一阵狂喜,他原以为自己已经失去了信心,现在却不由自主地向圣母祈求,并为他的妻子祈祷。
他已经失去了时间的概念,当他离开教堂时,夜幕正在降临。脚下的湖水看起来就像一块页岩,镶嵌在灰暗的岩石和森林中,形成一个半圆。村里的灯亮了,远处山脚下,一串小星星划破了黑水的轮廓。他近乎机械地转动手腕,试图抓住余下的光。几点了?已经很晚了。他试着去想索朗热,但却怎么也拼凑不出她的身影,只有一种恐慌和晕眩的感觉。
“我很害怕,”他自言自语着,“不是因为她不在这里。而是害怕再次见到她。”当皮埃尔发现自己是缆车上唯一的乘客时,他顿时觉得自己就像一个自由落体的跳伞者,口干舌燥,胸口紧绷——看着沉寂的湖面朝他扑面而来。
客人们有一个共识,那就是大酒店的大堂是一个相当令人消沉的地方,尤其是在黄金时段过后。在这栋奢华的建筑物内,几盏被过分装饰的现代灯具散落在周围,它们微弱的光芒投射在臃肿的家具、花柱和无数由雪花石膏或灰泥制成的裸体女神身上,与仿制的大理石墙壁形成鲜明对比。在这个阴暗的大空间内,唯一的光亮来自于接待台的上方,使得门房的光头和房门钥匙上的金属球闪闪发光。
“求你了,老天爷,不要让钥匙在那儿,”皮埃尔一边祈祷,一边像被一股无形的力量牵引似地朝着接待处走去,那里将决定他的命运。当他听到身后有人叫他的名字时,他本能地转过身来。
只见一位老先生半坐在扶手椅上,离他只有几步之遥,正挥舞着报
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