河堡的一代帝国文豪索洛莫斯,在他的名作《黑暗山复仇记》里,有一段最精准的描述:
“……荒原,荒原就像一个混沌的漩涡,它吞噬、裹挟着每一个居民的命运,迫使他们在亘古不变的风沙之中,迎来自己不可避免的死亡、终生铭记的伤痛,或是震古烁今的无上荣光……”
将穆斯塔法的尸首抛在身后、欢欣鼓舞地带着魔法保险柜踏上归程的伊戈尔一行人,他们对于这片荒原的理解,很快就会变得更加深刻——
——以各种意想不到的形式。
……
岩溪城城堡。
对于休斯顿大公的仆役们来说,这注定是一个特殊的夜晚。
因为,在城堡一个不常启用、尘封已久的小餐厅里,大公一反闭门谢客的孤僻常态,举行了一次小型宴会。
大公向仆役们声明,他在宴会上同几位“贵客”有要事相商;
因此,在男仆们把宴会的菜品上齐后,大公就赶走了所有侍奉用餐的仆从,只留下自己和三位参与宴会的宾客,并且紧紧闭上了餐厅的红橡木大门。
不过,在离开餐厅前的一刹那,世事洞明、把帝国高层的画像熟记心尖的老管家,就已经认出了那三个宾客的身份——
浑身纯白军服、一头银发梳得整整齐齐,面容如刀削斧斫般坚毅、又透着摄人心魄的雍容华贵之气的,正是帝国东境首屈一指的大贵族、在民间声望极高的“血之华”格林姆·罗萨里奥大公!
唇边留着黑色髭须,一双黑眼珠如森林狐一般狡黠、神态谦和的矮小中年人,则是帝国军部的昆汀总参谋长!
至于那个身穿圣服、脑满肠肥,就连走路都已经摇摇晃晃的秃头老者,在岩溪堡众仆役看来更是再熟悉不过——此人乃是圣光教会南部牧首区的枢机牧首,领圣神意旨在荒原上传播普世荣光的德利赫特三世!
两位大领主、一位总参谋长、再加上一位南部教区的枢机牧首。
即便只有寥寥四人,这一场私人宴会的嘉宾阵容也已经足够豪华!
只不过,被大公驱赶出老远的仆役们,即便再是心痒难耐,也注定是偷听不到这几人的对话内容了……
餐厅内。
年近六十、面容已显衰老的休斯顿大公,身体微微前倾,用手中的刀叉搛起一块浸润着粉红肉汁的牛肉,小心翼翼地放在了身旁罗萨里奥大公的银盘之中。
这个显得过分殷勤、甚至有些不合礼仪的举动,引得罗萨里奥大公眉毛微微一蹙。
“格林姆,难得你来一次我们这个穷乡僻壤,可一定要尝尝岩溪城的特产!”休斯顿大公像是没看见罗萨里奥大公的不快表情般,露齿笑道,“岩溪城的这种‘百花牛’,从还是小牛犊时起吃的就是丁香花、喝的就是冰葡萄酒,因此肉质软嫩、还天然带着一股花香与酒香!”
罗萨里奥大公低头看了看盘中的牛肉块,没说话。
倒是一旁的昆汀总参谋长,用银叉插起一块牛肉放到嘴里大嚼起来,赞不绝口:
“休斯顿大公殿下,你们岩溪城可真是个好地方,我们整日价战火纷飞的东境比不了!等什么时候战事停歇,我可要带着格林姆来你们这个宝地养老啦……”
“欢迎欢迎!”休斯顿大公顿时笑容满面。
就在这宾主相宜、一团和气的氛围中,格林姆·罗萨里奥大公却冷冰冰开口道:
“休斯顿,东部军情紧急,我们这次专程赶过来,是有正事要说的。”
一旁的南部枢机牧首德利赫特三世,忍不住缩了缩自己肥肉堆积的脖子,眼神畏惧;
和罗萨里奥大公一道赶来岩溪城的昆汀总参谋长,则脸上微笑不改,一边嚼着嘴里的牛肉,一边玩味地打量着休斯顿大公的表情。
有那么一刹那,休斯顿大公的表情略显僵硬,但随即他就哈哈笑道:
“我亲爱的小格林姆·罗萨里奥,不论你有什么事,都请尽管跟我说!我就算看在和您父亲的交情上,也一定会全力帮忙的!”
“很好。”罗萨里奥大公动也不动自己盘子里的牛肉,只是用他冷峻的灰色瞳孔盯着休斯顿大公,“我们这次,是为了‘丰饶之花’来的。”
休斯顿大公拿餐叉的手微微一颤。
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