这天要去聆听神官长的说教,然后回到久违的家,可说是一天之内同时品尝到天堂与地狱的滋味。越是期待傍晚父亲和多莉来接我,越想到得先跨过神官长这道说教大关,胃就彷佛有千斤重。
「梅茵,跟我来。」
「是……」
和法蓝及达穆尔一同前往神官长室后,如同邀请函上的宣告,我立刻被带进了已然成为说教房间的秘密房间。我如同往常照著指示坐在长椅上。神官长拿来桌上的木板,把墨水放在小台子上,手拿著笔,跷起一只脚,摆出审问的态势看著我。
「我叫你来不是要训话。我之前说过,有很多话想问你,也想告诉你。首先,关于你正在制作的印刷机,我想更加了解详情。」
神官长似乎是把参观时无法在梅茵工坊里发问的事情整理成了清单,接连问了印刷机能够印刷的数量和速度,但是,这些问题我都没办法给出明确的答案。
「现在一台印刷机都还没有完成,要做一本纯文字的书籍,也还需要更加大量的金属活字。而且现在工坊若不自己做纸和墨水,也没办法动手印刷。就算做好了一台印刷机,如果不实际试印看看,根本不知道能以怎样的速度,印出多少的量。」
「原来如此。」神官长应著,低头看向手上的木板。
「那么,我想问问历史会改变这一点。一旦开始印刷,至今人为抄写的书籍会怎么演变?以抄写书籍为业的人,在你的世界后来怎么样了?」
「如果只是兴趣那还好,但如果是以此为业的人,会被机械化的时代潮流影响,逐渐遭到淘汰。我想应该会历经一、两百年的时间慢慢式微,但不至于在十几、二十年内就马上消失。」
神官长在木板上不停写字,表情变得凝重。
「你说在你那个世界,所有国民都会接受教育,所以所有人都识字,也看得懂书籍,但不可能一开始就是这样吧。那么识字率提升、书籍普及以后,整个社会有什么转变?」
「变了很多喔。不过,造成的影响每个国家都不一样,也会依据社会情势而有所不同。所以既然是不同的世界,我想无法当作参考。」
「举例来说有怎样的演变?」
神官长追问,我开始回想丽乃那时候的历史。虽然造成的影响各有不同,但神官长又没有半点关于那个世界的知识,不知道能不能明白我说的。
「举例来说,有的情况是民众互相分享资讯、得到知识以后,便推翻原有的支配阶级,由人民自己开始主导政治。反过来说,也有些指导者是把对己方有利的情报印在纸上,散播出去,恣意集体操控民罛的思考,加以煽动。民众懂得文字以后,虽然传达资讯的手段比起以往会有大幅的改变,但到底有什么,又会怎么改变,又有谁、会怎么加以利用,
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