明公,当年众人公推我为州牧时,我曾与他们许诺,当用三年平定州乱,三年治理民生,如今已有五年了。明公欲授我以重任,我自然欢喜不已,但君子应时而动,重诺而行,还望明公能允我守约耳。”
刘备闻言放声大笑,他感叹道:“孟德说出这句话,我若有心,还敢不成君子之美耶?也罢,我和庭坚去信,让他再等你一年罢。”他挥挥手,又对曹操说:“只是有一事,还得请兖州牧割爱。”
曹操松了一口气,随口回答说:“何事?操必不推辞。”
刘备指着一旁的臧霸等人,笑说道:“他们虽是地主,也当了青州的相守,但说到底,都是些粗人,鼓弄刀剑还好,却不会劝农课桑,我还得给他们找个刺史啊!所以我想向孟德借个人。”
“谁?”
“贵府别驾,荀彧荀君。”刘备对曹操笑道,“如何?是不是不舍得?”
曹操闻言沉默,一时场面冷下来,众人也从中听出几分不对,可曹操忽然说:“文若非止是我的僚佐,更是我的挚友,明公,我不能为他做主,他如今就在此处,便让他自己回说吧。”
荀彧听闻此言,缓步从席中走出,郑重朝刘备礼拜,而后说道:“既然是朝廷之令,我不敢辞。”
众人见他样貌好如芝兰玉树,举止间自有一股馥韵芳菲,都眼前一亮,心中暗自夸赞道:世间竟有如此奇男子!刘备忙将荀彧扶起,对他说:“我早就听闻荀君王佐之才的美名,今日方得一见,当真恨晚!”他又对臧霸等人笑道:“还不来见过尔等的刺史?”
众人由是复笑,又继续欢宴不止,一直持续到深夜,天上只剩一轮明月高悬头顶。
大家都喝多了,陆续回到营帐中歇息,正当曹操也要领人离去的时候,刘备叫住他,对他说:“好久不见了,我们两人晚上走走吧。”曹操略有犹豫,还是夏侯惇抢先领人告辞,他才答应下来。
刘备挥手,让关张二人也先去歇息,自己就信步往大海的方向走过去,曹操见状,纵使心中不愿,也只好快步跟了上来。
他们走了一会儿,在一块崖石上站住了,眼前便是一望无垠的大海。此时的天地之间只有他们两人,他们能听见涛声、鸟声,和对方的呼吸声。
刘备忽然说:“孟德,你最近还收藏刀剑吗?”
曹操摇首说:“自逃出雒阳后,不再收剑了。”
刘备看向曹操腰间,问:“那你现在配的什么剑?还是倚天?”
曹操把腰间剑卸下,交给刘备手里,太息道:“是啊,原本是一对,青釭还在庭坚那,我常常后悔呢。”
刘备从剑鞘中抽出剑锋,只见剑芒如霜,锋刃如雪,再看远处月光下海浪间的无数波光,他不禁吟诵道:“倚天照海花无数。”
曹操诧异道:“你会作诗了?”
“庭坚写的,我还记不得下句呢。”刘备把倚天剑还给曹操,望远说道:“你也是文坛大家,现在作一首?”
曹操本想推辞,但他遥望远方,忽然听见一声高亢又悠长的鸣叫,非鸟非猿,但却极为空灵旷达。一支巨大的黑影从水中跃出,在海面上撞起巨大的水花,而后露出分明的鱼尾,他愣住了,随后意识到,那是鲲鲸!
他看着那鲲鲸缓缓浮出水面,朝上喷出壮观的水柱,缓缓朝东方游去,一时间心神摇曳,难以自制,他转头看刘备,发现刘备也在看他,刘备问他:“可有诗?”
曹操笑着颔首,缓缓念道:“东临碣石,以观沧海。水何澹澹,山岛竦峙。树木丛生,百草丰茂。秋风萧瑟,洪波涌起。日月之行,若出其中;星汉灿烂,若出其里。幸甚至哉,歌以咏志。”
刘备闻之意动,不由反复吟咏道:“日月之行,若出其中;星汉灿烂,若出其里。”
他对曹操笑道:“孟德,今日之大汉,距离复兴大业,当只有咫尺之遥了。”他眺望明月,心中想着天下苍生。
他浑然不知,身侧的曹操正紧握着倚天剑的剑柄,握了又握,一如在雒阳之时。
(大业咫尺完)
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