新世时期灭绝后演化为似剑齿虎。在m国落山机市区的拉布里亚农场是世界上最不寻常的化石遗址之一,在这里发现了两千多只剑齿虎的亲戚刃齿虎的化石,使人们对剑齿猫科动物有了更深入的了解。
剑齿虎和老虎并为‘兄弟',也就是说,老虎的‘大哥“.剑齿虎虽然离我们很远了,但它的’兄弟'却依然存在。剑齿虎生活大约300万年到1万年前,它的体型很大,而且它的牙齿有120毫米左右。
剑齿虎生活在北美或非洲地区,它们的猎物以非洲大陆的同类为食,那时候的同类是现代的1倍多。再大也能制服它,剑齿虎的前肢肌肉发达,威力无比,在扑食猎物当中只靠前肢的力量把它弄倒。它有一副致命的武器就是它的牙齿。120毫米的牙齿刺入动物喉部,不到1分钟中,猎物立即死亡。
它是史前最大的猫科动物。剑齿虎属在早更新世灭绝,其原因可能是表亲刃齿虎属和后代锯齿虎属竞争和气候变化的关系,此后刃齿虎和锯齿虎成为了冰河时期的主要大型猫科动物。在早中新世出现了副剑齿虎,后来的剑齿虎亚科一直生活到距今100万年前的更新世。
它是大型猫科动物进化中的一个旁支,其中最著名的刃齿虎属大约生活在距今300万~1万年前的更新世——全新世时期,与进化中的人类祖先共同渡过了近300万年的时间。剑齿虎的体形最大与现代虎差不多,也有少数刃齿虎属成员达到洞狮的大小。
但是它的上犬齿却比起现代虎的犬齿大得多,甚至比野猪雄兽的獠牙还要大,如同两柄倒插的短剑一般。食肉类动物的犬齿作为捕食猎物的一种杀伤武器,正常的情况应该是上下犬齿平均发展,在攻击时能够上下相合,就可以咬死猎物。但是剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大,而下犬齿又相对退化,根本不成比例,所以可能是专门用来对付象类等大型的厚皮食草类动物的。
如此特殊而长大的犬齿,只需一对就可戮入猎物身体的深处,并且可以尽量地扩大伤口,造成猎物的大量出血而死亡。与此相适应,剑齿虎的头骨和头部的某些肌肉也相应地发生变化,以便口可以张得更大,使下颌与头骨能形成90度以上的角度,这样才能充分有效地发挥这对剑齿的作用。
但是,这种极端特化的发展,显然也有其不利的一面,即大大缩小对环境和猎物的适应面,随着更新世时期各种大型厚皮食草动物的绝灭,使得不善于快速奔跑的剑齿虎也逐渐无所用其长,竞争不过那些比较灵活的并且全面发展的一般食肉类动物,也随着它的猎物走向了灭绝。
代之而兴的就是后来出现的现代虎以及其他大型食肉类动物。剑齿虎亚科的体型
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