天宝四载,正是草长莺飞、桃红柳绿的三月时节。
距京都长安四十里之外的新丰县,正午阳光下的城区内店铺林立,车水马龙,一派热闹喧嚣。
人声、车马声以及生意人的叫卖声,汇聚成一股声浪传出老远。
“新丰美酒斗十千,长安游侠多少年。”
在素以美酒闻名的新丰县,几乎家家户户都是酿酒好手,此处从来都不缺美酒。
百祥酒楼便是县城为数众多的酒楼之一,因为座落井字大街边上,所以生意十分兴隆。
已过了午馔时间,此时酒楼内只有零零散散的客人。
一辆装满时令蔬菜的小板车停在楼下,车边站着一个约莫四五岁的小女孩,和一条几乎同小女孩等高的大黑狗。
小女孩长得粉雕玉琢,身穿鹅黄小襦裙,头梳朝天辫,她的任务是看护这一车菜蔬,以防过往行人和车马偷拿偷吃。
只见她双手叉腰,耸着小瑶鼻,一脸大人般的严肃表情,看上去似乎比官家的监仓官更尽职尽责。
而负责往酒楼后院膳房搬运菜蔬的,却是一对少男少女。
少年叫唐云,才过十六岁,生得眉清目秀,家住新丰县近效的石竹村,两年前进入百祥酒楼当学徒。
这一车菜蔬便是唐云母亲侯氏从石竹村拉来的,百祥酒楼的食客们所食的蔬菜几乎都来自唐家的菜园子。
少女叫宁茵,年方十五,杏眼,柳腰,身着绯裙,乃是宁掌柜的小女。
街坊邻居公认的美人,人送“宁家卓文君”美名。
“妮子,小心过往车马!”
唐云从酒楼里快步出来,向那朝天辫说道。
“知道了,阿兄。”
小女孩转身时,已换上了一副娇憨的笑脸,“阿兄,你累么?”
小女孩伸手出肥嘟嘟的小手,一边帮唐云擦着额上的汗水,一边心疼地道:“阿兄辛苦了!”
“阿兄不辛苦,”唐云伸手在她小瑶鼻上刮了一下,笑道:“等阿兄卸完菜,就陪你斗草玩儿。”
“好呀好呀!”
唐果欢喜地拍着小手说道。
唐云搬起一框萝卜转身奔进酒楼,那绯衣少女正快步走出来,俩人相视一笑,错身而过。
“宁姐姐,你也辛苦了喔!”
小妮子冲绯衣少女甜甜一笑,“果儿代娘亲和阿兄谢谢你咯!”
宁茵摸摸小女孩的脑袋瓜,莞尔一笑道:“我们果儿当真长大了,小嘴好甜呢!以后咱们就是一家人了,不用说谢谢的。”
想着日后这小妮子就是自己的小姑子,宁茵又忍不住笑了。
与此同时,楼上一男一女说笑着从一间屋子里走出来,走在前面的是一个身穿青布裙的中年妇人,虽是一身农家妇人的打扮,气质却与寻常农妇迥然不同,依稀还能看出当年的姝容与韵致。
陪同这妇人走出来的是一个身材有些肥胖的中年男子,此人正是百祥酒楼的主家宁百祥。
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