薛收为西征将军，以罗士信为游击将军，直扑齐子岭；李言庆则自领一军，以柳亨为先锋官，攻取临清关。一时间，河内烽烟四起。言庆兵马虽然不多，然则训练有素，悍勇无比。加之李言庆在民间声望不弱，荥阳军更在他的指挥下，秋毫无犯，使得河内百姓夹道欢迎。
自大业十二年末，卫文升病死河内之后，河内如同散沙。
盗匪四起，流寇肆虐。李言庆兵分两路推进，连番恶战，只打得河内盗匪，闻风丧胆。汲郡太守魏德深此时身患重病，得知李言庆跨河而击，顿时喜出望外。他在病榻上下达命令，命汲郡都尉徐世绩出兵与李言庆汇合。徐世绩得到命令后，立刻使裴行俨率部西进，逼近临清关。
……
荥阳，郑府，著经堂。
郑仁基面色铁青，几乎是一路小跑，跨步来到后院一所宅院。
“爹，这么晚，您怎么来了？”
小跨院里，郑宏毅正陪着几个人说话，见郑仁基出现，他连忙起身，迎了上去。在他身后，几名男子也纷纷站起。灯光下，当中一人，看年纪大约在五旬上下，头发灰白，但精神矍铄。
身高大约有七尺七寸，也就是178公分左右。
体格略显单薄，一袭青衫，流露出卓尔不群的风姿。颌下黑须，相貌清秀，带着一股子书卷气。
在他左边，却是两个魁梧中年男子，正是郑元寿和郑元琮兄弟。
而在这男子右边，则站立一个青年，大约二十七八的年纪，相貌堂堂，颇有几分稳重之气。
郑仁基顾不得与郑元寿几人寒暄，一把攫住郑宏毅的手臂。
“宏毅，我问你……你回荥阳，可拜访过李郎君？”
郑宏毅一怔，挠挠头，有些尴尬道：“爹，您知道我现在的身份，言庆哥哥如今还为隋室效力，我若冒然出现，岂非自投罗网？”
“那就是没有和李郎君说过？”
“哦，没有！”
“贤弟，你这是怎么了？我们本就是秘密前来，怎可能与李家小儿照面？”
郑元寿对言庆，始终存着几分怨念。
他虽然很赏识言庆，可他的亲生儿子，当年就是因为李言庆不去洛阳，逼得郑元寿亲手斩杀。
哪怕郑元寿也清楚，那是郑醒咎由自取，可这心里，终究对言庆有些许不快。
郑仁基看看众人，而后苦涩一笑。
“元寿哥，如今荥阳，已非当年荥阳。
郑氏虽则依旧尊崇，却是因为李郎君一手捧起……说句不好听的话，这荥阳县里，到处都是李郎君的耳目。我原以为你们已通知过李郎君知晓，所以没有过问。可是现在……李郎君已经觉察到你们到来。”
郑元寿一怔，“他觉察到又能如何？”
“元寿哥，刚才长孙郎君将我招去府衙。
哦，那长孙郎君就是当年长孙大将军的小公子，如今官拜荥阳司马，平日就驻守
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