当林格与圣夏莉雅再一次见到格洛丽亚小姐的时候,她正在为庭院里的草木浇水,尽管林格并不觉得那些惨淡的枯枝矮树有什么看护的价值,旧街区的深沟窄巷里也很难培育出繁茂绮丽的花卉,但侦探小姐毕竟乐在其中的模样,所以他便没有多言。
隔着一段摇摇欲坠的低矮木栅栏,正在浇水的格洛丽亚小姐听到脚步声,从灰白色的枝叶中抬起头来,一眼便看见了两位客人的身影。她高兴地笑了起来,笑容中隐约有几分得意与狡黠:“难怪今日有黑猫从我的屋顶上走过,原来是有好事情要发生了。”
“据我所知,黑猫向来被视为噩兆与不幸的使者,连街头玩耍的孩童都要向它们丢石头。”林格并未走入庭院,而是站在木栅栏外与她交谈:“难道伦威廷人与众不同,在民间习俗方面也需与其他城市区分开来?”
“这倒不是。”
格洛丽亚小姐眨了眨眼睛,乌黑细长的眼睫毛一颤一颤:“纯粹是因为我这个侦探比较特殊罢了。”
林格无言以对,旁边的圣夏莉雅则眉眼一弯,似乎觉得这段对话很有趣似的,无声地笑了。
今日的格洛丽亚小姐没有像昨天那样穿着大侦探的标志性装备,当然,也没有穿更符合她性别的裙子或其他衣饰,而是一件深灰色的衬衣、一条同色的格子七分裤,一双油光锃亮的黑色小皮鞋,唯独头上依旧戴着一顶棕色的猎鹿帽,盖住了蓬松柔软的灰色长发。
或许是为了与自身的气质相契合,她格外偏爱这种深沉的色调,和同龄女孩都喜欢华丽衣物形成了鲜明的对比。若是不曾注意到那头灰色的长发,准会有人误以为她其实是个男孩子,热衷于在城市的大街小巷里追逐热闹和新鲜事。查尔斯·狄更斯曾在《双城记》中将这类男孩称为“伦威廷帮”,以形容他们像帮派一样无所事事的处境和惹是生非的性格,这些男孩的统一穿着便是破旧的衬衣、打了补丁的七分裤与脏兮兮的帽子。
格洛丽亚注意到林格正在观察自己的穿着,嘴角便勾起一丝弧度:“这是我为了掩人耳目而量身定制的装扮,通常来说,只要我穿成这样子走在街道上,便不会有人朝我投来关注的目光,街边的流浪汉、乞丐和男孩女孩更是不吝啬与我分享他们的小秘密。众所周知,在伦威廷这座城市里,知晓最多秘密的人从来都不是坐在上下议院里的大人物们,而是这些容易被忽略的可爱的家伙们,你觉得我说的有道理吗,林格先生?”
林格想了想,说道:“我觉得你就算穿着最华丽的礼裙走上街道,也不会有人注意到你。”
这不是贬低,而是实话——格洛丽亚小姐有一种惊人的天赋,能够降低自己的存在感,从别人的视界中抹去身影。若非如
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