公元1855年11月15日,一列火车从林威尔市的新王后广场车站出发,驶向王国北境的“繁盛之城”罗斯廷市。林格带着自己的妹妹梅蒂恩与女仆爱丽丝,混在拥挤推嚷的人群中,踏上了人生的第一趟旅途。
拥有30节车厢的“黎明号”火车总长约350码,由市交通局和林威尔市轨道交通公司共同经营,每个季度接待的乘客以十万为单位计数。当这列庞然大物凶猛地爬行于贯穿原野和大地的铁轨上时,任何人都能从那低沉的轰咆中感受到属于钢铁与蒸汽的震撼力量。
烧得通红的煤炭送入锅炉,滚沸的黑色浓烟自火车头顶的烟囱喷吐而出,升起了一大片阴惨的云雾。车窗玻璃在火车的摇晃中啪啪作响,窗外的田野、村庄、树林……都在灰霾色的天空下快速掠过,拉出了模糊的残影。
从前,流浪的摩律亚人见火车从大地的尽头驶来,认定它们是自地底爬出的巨蛇,将会摧毁人类的文明,吞下房屋与街道。百年以后,因修建铁轨而被迫迁移的村庄旧址,仍孤零零地横亘在荒野里,聆听着穿行之蛇的呜咽,似摩律亚人忧伤的风笛声飘扬,那些空旷破败的房屋,再度印证了他们的预言。
头一次乘坐蒸汽火车的爱丽丝,兴奋地把自己的脸贴在了玻璃上,两手扒着窗沿,不顾车厢的颠簸,目不转睛地盯着外面的风景看,对于其他乘客投来的怪异眼神,视若无睹,因为她是个我行我素的人,从来都只活在自己的世界里。
梅蒂恩也很高兴,但至少懂得收敛,伸手扯了扯女仆的衣角,低声提醒她:“快点坐好、爱丽丝姐姐!你这样太危险啦!”
“啊?”女仆回过头,不解地问道:“哪里危险了?”
只是看看风景而已,难不成还能飞来一块石头,突然砸中自己的脑袋?
“1769年,黎明号火车刚刚投入运营的时候。”坐在对面的林格忽然开口,目光依然定格在自己手中的书本上,头也不抬地说道:“一位初次乘坐火车的乘客也和你一样兴奋,做出了类似的举动。结果火车在拐弯时因紧急制动装置故障,没能成功减速,在巨大的动能冲击下,直接把这位乘客从窗口甩了出去——而其他乘客只是撞在了墙壁上而已。”
“在中央圣堂前,还立着一座拿破仑元帅的雕像,你从这里应该可以看得见。”
和自己记忆中经典的拿破仑元帅的形象一比,没有一点相似的地方!
“噗!”听懂了这句话的梅蒂恩忍不住笑出声。
这下轮到爱丽丝沉默了。
“那就是坦特维尔平原的浮游遗迹。”他说道:“17世纪中叶,由教团联合在此修建,据说是为了镇压那些徘徊于原野之上的亡灵,但也正是因为它的建成,才使坦特维尔平原的鬼魂传说
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