“构想神明确实没有自我意识,但祂们会以信徒的愿望作为自己的意识,因为祂们原本就是从那些强烈而纯粹的情感中诞生的。这些情感会驱使构想神明去回应信徒的祈祷,以自身的存在为基石,创造出‘理想的世界’,即‘神国’。但是,祂们也仅是被情感驱动而已,并不能理解这些构成了自身存在的情感究竟有何意义,因此表现出来的形式,更像是一台只会依靠操作者的意愿行动的机械。”
潘克拉斯老人摩挲着手杖,缓缓讲道:“昔日,蒸汽教团的信徒对于蒸汽机以及它所象征的工业时代过于狂热,认定这是人类所创造出来的最为辉煌的文明形态。他们歌颂、赞美、并强烈地渴望这个时代能够永远存在,引导人类文明走向更美好的未来。于是,从这种憧憬的愿望中诞生的蒸汽机神-亚历山大便开始回应信徒们的期待,试图停滞时间,使所有人都停留在一个唯有蒸汽机轰鸣咆哮的世界中,那就是祂想要创造的:停止宇宙·永恒机械神国。”
停滞时间、闭锁文明的形态、使所有人都停留在一个被蒸汽力量主宰的机械神国中……这听上去太过惊世骇俗了,以至于所有人都感到难以置信。林格更是脱口而出:“祂做到了吗?”
随后才意识到自己问了个多么愚蠢的问题。
“自然没能做到。”潘克拉斯老人的回答让所有人都松了一口气,但下一句话又让他们提心吊胆起来:“不过祂确实差点成功了——阿尔法骑士团在蒸汽机神-亚历山大的力量下创造出了数量庞大且不知疲倦、不惧生死的机械军团,最初被精炼的圣女米黛则发明了‘辉耀圣石’,以圣石为媒介的神授之仪可以将蒸汽机神-亚历山大的精炼范围与强度提升数个档次,他们通过这种仪式精练了俘虏的士兵与大部分民众,将他们转化为了机神亚历山大的狂信徒,借此迅速扩张了自己的势力范围。后来,这种以辉耀圣石为媒介的神授之仪经过一定程度的改造后,同时具备了收集信仰之力并将其转化为物质形态的功能,也就是你们所熟知的请神仪式。”
也就是说,请神仪式最初的发明者,居然是蒸汽教团的圣女米黛?
林格对这位原先是蒸汽教团圣女、后来成为阿尔法骑士团领袖的历史人物了解不多,只依稀记得史书上对她的评价功过参半,既肯定了她在工业时代早期为推广蒸汽机所做出的贡献,也批判了她后来为维护旧统治阶级的利益而擅自发表十二月宣言的背叛之举。并且,由于她的理念转变太过突兀,生涯前期与后期的表现简直就跟换了个人似的,不少“民间历史学家”因此提出了许多著名的阴谋论,至今仍是史学界一个未解的谜团。
然而真相是,她并没有改变
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