“吾不欲匹夫之勇也,欲其旅进旅退也。ranen”国语越语上
曹操与刘备饮酒作别后,即刻便带着手下乐进、于禁等一行人沿着泗水北上,过下邳而不入,直接赶往沛县。在那里,部将夏侯、蔡扬等人已经整顿万人,随时待命,兖州山阳人、在曹操起家时以宾客追随的亲将李乾更是已先行出,赶往乘氏,慰劳诸县。
一众兵马严阵以待,只等着曹操带兵北上汇合,一举攻入兖州。
在颠簸的马背上,从事王必忍不住回头张望了会,直到看不见那旗亭上的旌旗,这才忧心的说道:“曹公就如此信任那刘备,以至将后方托付?别的不说,无论刘备是否情愿为曹公抵御袁术,以他现在麾下的残兵败将,自保尚且艰难,如何会是袁术的敌手?在下以为,此人信不得,也值不得。”
王必能力中庸,但胜在一颗真心,经常不辞辛劳,为曹操鞍前马后的奔波劳累,虽然帮不上什么大忙,但很多时候都是曹操愿意托付的亲信。这次兖州之乱,曹操入州所征辟的幕僚们,有的如别驾毕谌一样叛逃作对、有的如从事毛、吕虔等人则是作壁上观,在兖州谁也不偏帮,由此比较,王必的忠心更难得可贵了。
曹操也是想着这一点,便耐着性子解释道:“如今兖州局势急迫,文若、仲德等人一日三次急报,你道我为何还要弃急从缓、耗费时间去见刘备?”
王必沉思一瞬,勉强答道:“是为了安抚刘备之心?可刘备如今虽已是平东将军,但却是曹公属下、归曹公调派,岂有降尊去见的道理?刘备若是稍有怨言、或是不满,自然有朝廷处置,他如今势弱,再如何又能闹出什么动静来?”
“成大事者,不该只谋一隅之地,在徐州,他刘备确实算不得什么。但在朝廷眼里,有刘备在我身后抗击袁术,才是长安君臣最乐见的事情。”曹操目光深沉,眼望着前方,悠悠然说道:“我如今开罪了袁本初,失了兖州,实不能在这条仅有的路上行差踏错了。”
“可是。”王必似乎想要说什么:“曹公南入徐州,不也是在朝廷面前……”
“那时是‘争’我可‘争’之处,每一步都是精于计算,能让朝廷容忍。你看这次徐州百姓未遭兵燹、关羽等人安然脱身便可知悉。”自从戏志才亡故后,曹操便有意无意的将机密要事透露给王必,希望这个与荀等人关系一般的属下,日后能够进一步成为自己的心腹,此时他隐晦的提点道:“而如今既已‘争’到了,就需要稳守、也即‘不争’。”
王必恍然,明白曹操今日所做的一切都是给朝廷看的,他身为镇东将军辖制刘备,而刘备又与他不和,两人一同联手牵制袁氏,只待朝廷大军不日出关……
“沛相田畴与田豫是亲族,
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