开了一场大胆的尝试。他决定利用黑夜和**区为掩护,将舰队向战场中心大幅移动,如果有机会,就从侧翼给予美军舰队以狠狠一击。由于己方的三支航母舰队均活跃在大西洋中,其中一支由卡尔斯指挥的主力还与对方发生了接触,自己可以通过截收兴登堡号上发出的电讯,得到对方位置、战斗过程、和损失情况等一手情报,这无疑大幅提高了自己此行的成功率。
经过一夜疾驰,舍尔所指挥的舰队整整前进了270海里,并于清晨时分顺利驶入了一片风暴区。虽然四周恶浪滔滔,暴雨倾盆,但舰队上下却都感到了一股放心的安全。舍尔下令舰队减速以节省燃料,同时等待己方航母发来的侦察电讯,毕竟经过一夜的酝酿,对方的实时位置也必然出现了大幅度的转变。当通讯部门将最新收到的电报传到舍尔面前的时候,饶是他早已见惯了风雨,也忍不住有刹那间的喜形于色:那支拥有4艘大型航母的美军舰队,竟赫然处在了距离自己不足60海里的位置,而且对方为了逃避己方的空中打击,也进入了这片风雨区内!
未及两个小时,雷达室便在一片寂静当中探到了大量的回波,毫无疑问,这定然就是那支撤退的美军航母舰队了。根据接收到的己方电报所描述的情况,这支舰队中只有3艘航速迅捷的衣阿华级战列舰和6艘巴尔的摩级大型巡洋舰作为核心护卫,南达科他级和更为强大的蒙大拿级并未现身,这让舍尔在惊喜当中又不禁浮现出了几分忧虑。对方的阵容是全高速舰队,速度并不比自己来得差,如果释放烟雾快速闪人的话,自己无疑很难留住这些家伙的脚步。
然而,当自己的追逐已经进行了十分钟之后,雷达上却显示对方仅仅是转变了航线,航速仅有极其有限的提升;据估测,美军舰队的速度最高也只有22节,比起自己的30节有着极为悬殊的差别。透过朦胧的雨帘和沉重的乌云,舍尔已经可以通过望远镜看到那一个个19km外的隐约舰影了。由于火控雷达的精准性较光学测距仪仍旧存在相当程度的差距,双方的舰炮此刻都仍是处于蓄势待发的状态:若是放在风和日丽的平时,就连6英寸级别火炮也早就发出了震耳的轰鸣。
“美国人这是怎么回事,他们为何还不加速?”舍尔放下望远镜,心中满是疑惑不解的开口说道。根据己方航母发出的战报,这些美军航母向风雨区中撤退得非常及时,一共就没被多少枚炸弹和鱼雷命中,如果只是护卫舰艇被击伤拖累了舰队行动的话,此刻航母也早就该以死道友莫死贫道的情操绝尘而去了。而根据雷达室所实时传回的情况来看,美军舰队中完全没有单独逃逸的情况出现,这种情况实在是有些不合常理!
苦思片刻之后,得不出结论的舍尔决定不再去想它。只要再有十几分钟时间,自己追到了对方舰队附近,那么一切就都将在己方舰队的炮火之下得到解答。说起来,自己麾下的这批新式战列舰还没有向敌方舰队倾泻过一发炮弹,现在虽然情况有些诡异,但却无疑是它们发挥巨炮声威的绝佳舞台。(未完待续……)
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