艇如同一排鲨鱼一般。整齐停泊在马尼拉的洞库当中。它们都是德国海军在1906年下水的520吨级u艇,装备4具450毫米鱼雷发射管,水面最大航速15节,续航力可达6700海里/8节。如果能够善加利用,这一打单艘造价万英镑的辅助兵器,也能在战争中发挥出不可替代的巨大作用。
面对这一形势,施佩做出了自己的选择。两艘装巡作为威慑力量巡弋在菲律宾近海,配合水雷和岸炮。阻止协约国可能对菲律宾的登陆。两艘埃姆登级轻巡洋舰则洒向大洋进行袭击战,以牵制协约国在远东地区的海上力量。至于12艘潜艇则分成三支:一队防守菲律宾沿海、一支袭击英法船队、另一队则远涉万里,前往印度洋西岸的亚丁湾进行狩猎。当初海军部之所以要给施佩舰队配属这么多的潜艇。就是打着转进印度洋后掐断协约国红海航道的主意;虽然现在海军部给施佩的主要任务是防守菲律宾,但他还是向目标地域派出了一部分力量。
在下达了这些部署的命令之后,施佩便开始时刻关注起了日本的动作。
随着俄国舰队的覆灭和英国海军的收缩,日本联合舰队已经成为了西太平洋上最强大的海上力量。如果日本在的框架下被英国所勾引,直接对德宣战的话,那么施佩也就只能执行备用计划。即在敌人“过于强大”的情况下全面转进印度洋。而让他感到惊喜的是,不知什么原因,与英国签署了同盟条约的日本,就如同和德国签署了同盟条约的意大利一样,始终处于观望状态。在这一情况下,施佩遂决定继续在菲律宾与协约国进行周旋。
施佩的部署和指挥取得了成功。拥有战列舰级别火力的沙恩霍斯特级装巡,与轻快敏捷的轻巡密切配合,使得协约国舰队根本不敢轻易展开行动。协约国的装巡完全不是两艘沙恩的对手,而英国前无畏那18节的航速又无法追上德国装巡的脚步。不时有德国潜艇出没水下,随时威胁着每一艘协约国舰艇的安全。
开战一个多月以来,德国远东舰队以菲律宾为核心的海上破交,已经击沉了大小27艘协约国商船,总吨位超过5万吨。整个菲律宾西部海域,几乎都成为了协约国商船的禁地;除了一些为数不多的快速商船还敢放单上路之外,大部分货轮要么停泊港内,要么绕远路驶入太平洋深处,其效率急剧下降。
如此情形让施佩大为满意。自己仅仅靠着2艘重炮装巡作为威慑,就用轻巡和潜艇取得了这一近乎是无损的战果;考虑到协约国至今还没有向菲律宾发起登陆作战,远东舰队已然是超额完成了任务!正当他准备继续和协约国集团在这里继续耗下去的时候,柏林方面却又发来了新的电报。
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