他的这一本无可厚非的决定。却是让德军得以在短短十天内转败为胜。并一举挽回了当前的所有颓势。
5月21日,早在鲁登道夫还在科布伦茨基地接受小毛奇和德皇的召见的时候,德国第八集团军作战处副处长霍夫曼,就已经通过尚未被撤换的司令官普里特维茨下达了一道命令。即让由弗朗索瓦统领的第一军和一个步兵师乘火车长途机动,转移到南线支援朔尔茨的第20军。相比于在东普鲁士最东边的莱宁坎普,由萨姆索罗夫指挥的直插德军退路的俄国第二集团军显然更具威胁;德军已经开始将战略重心转向南部,准备首先解决掉这个侧后方向的顽敌。
5月22日,兴登堡和鲁登道夫二人抵达司令部马格堡。经过两个多小时的情况分析后,鲁登道夫得出了首先打击俄第二集团军的结论,而这正与霍夫曼此前的命令不谋而合!有感于老熟人(鲁登道夫在总参谋部工作期间,曾与霍夫曼同住一屋达四年之久)和自己有着伯牙子期般默契的鲁登道夫,连夜与霍夫曼制定了一份针对俄第二集团军的进攻计划。
通过内线铁路网的快速调运和前线部队的有效转进。德军将在三天之后,于坦能堡的左右翼集结起第八集团军全部的4个军团,而后便如同海啸狂澜一般猛扑向俄第二集团军。虽然部队及其补给、装备、马匹、枪炮弹药的调度,车头车厢的集中,在挤满难民的车站上上车。列车从一线到另一线的调度等都是相当复杂棘手的问题,但鲁登道夫和霍夫曼都深信德国的铁路系统是能够胜任的,因为在大战之前,德国已经在铁路线上花费了不知多少的心血。
这个策略的成败完全取决于一个条件,那就是位于东部的俄第一集团军在此期间继续像现在一样原地趴窝。因为德军在向俄第二集团军开刀的同时,也把自己最薄弱的侧翼和后方都暴露在了俄第一集团军的面前;如果莱宁坎普下令部队快速突进,德军登时便是腹背受敌,甚至有全军溃败之虞。关于这一点,霍夫曼坚信莱宁坎普会因为修复补给线等惯常原因而停下来两三天,在德军痛揍完俄第二集团军前到不了战场;而鲁登道夫在制定完计划后却显得忧虑重重,焦躁不安,生怕莱宁坎普会在临战之际出现在他的后方,而后朝他的屁股狠狠来上一脚。
在位处逆境的情况下,鲁登道夫性格中的缺陷一面开始展现。而飞艇部队在23日关于莱宁坎普开始重新进军的报告,则更是让他为之忧思焦虑,陷入了前任司令普里特维茨所曾经拥有的那种忧惧当中。刚制定好的作战计划,鲁登道夫竟又是开始在两个俄国集团军之间举棋不定起来了。这一刻,兴登堡的坚定沉着起到了至关重要的作用;他
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