“法国人内有个流行的古怪观点,那便是看不起工业和商业,他们认为英伦三岛土地闭塞,地域狭小,环绕着阴郁贫瘠的北海,才不得不以物易物,用贸易来支撑国家。而伟大富饶的法兰西,她的土地足以产出自己所需要的一切,只要将农业搞好,其他便不足为惧。梅,所以那个科尔贝说得没错,我们霍尔克家族本身就是依靠法王宫廷起家的,王上想要法兰西的镜子和玻璃超越威尼斯,他就获得了成功,王上想要法兰西的丝织品超越弗兰德斯,他也获得了成功。因为只要法国的王上有这些需求,那就会有无数大臣、侍卫、间谍来运作此事,全国的能工巧匠也都会按照他的旨意汇聚在某地,只要王上的宫廷流行,那么制造商的订单便会永无停歇。霍尔克也是一样,当我带着批熟练工人来到法国时,王上授权我在鲁昂城开设丝织工场,并给我每年五十万里弗尔的订单,短短十五年内我就成为法国的首富。唉,但是一个国家的财富总归是有限额的,当其没有任何标准地为王上和宫廷狭窄的个人意愿所挥霍时,堕入到债台高筑的地狱中,也是显而易见的结果,一旦王权陨落,霍尔克家将何以为存?所以我才想借助英国的机器,在法国生产大众所需的棉布,也就在这时候我才体会到在法国,工商业主们不过是特权阶级眼中的一块脔肉,只要他们肚子饿,就会毫不犹豫地露出獠牙利齿,将这块脔肉撕扯殆尽,特权分子都是寄生虫。”
梅小姐跪在父亲前面的丝毯上,又因为父亲的担忧而暗自神伤,她最后抬起头来,用种哀求,也是种肯定的语气对父亲说,自己绝不愿意嫁给雷米萨.德.拉夫托这个高大的蠢货,索城森林里的一根木桩都比他通晓灵性。
而约翰.霍尔克将女儿扶起来,语气激昂地说:“我身为八百万里弗尔资产的大业主,没理由会真的惧怕个门庭败落的伯爵。既然他们家想要和我扳手腕,那就来试试好了!”
“我愿意和您共同进退,我的父亲。我心底就和诺曼底特产的冕镜般明澈,那个拉夫托只是奔着我七十万里弗尔的嫁妆来的,他把您最疼爱的女儿当作头金牛,想要给这头牛勒上轭子,从您的草地里将其牵走。”梅小姐楚楚可怜,费尽心思地讨好父亲,或者说激怒他,燃起他的斗志。
当和父亲的谈话结束后,梅小姐便悄悄来到自己的藏书房中,扭亮了最新式的卡索台灯,这种台灯燃烧的是瓦斯,并有安全护网,它将梅小姐的书桌照得雪亮,一两只青色的虫子扑棱着翅膀,从半开半掩的窗户外飞进来,带着入秋后生命的余烬,扑在印花硬纸灯罩上,最终要和卡索灯熔为一体——梅小姐在寻找并知会自己的盟友,也是自己的
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