美好的夏天,在绵长而惬意的倦怠过去后,露出了尾巴。
艾蕾和父亲勒内,租赁了辆马车,一路驰回了圣德约镇。在临行前,菲利克斯带着妹妹和父亲,好好逛了下鲁昂临河街的奢侈品店,这里虽然比不上巴黎的花样翻新,但店内的气派依旧很足,菲利克斯为妹妹买了件三十里弗尔的印度印花披肩。
“这会让我看起来像个英国姑娘。”艾蕾不无讽刺地说到。
但哥哥说她戴上很漂亮,艾蕾当然欣喜接受下来。
至于父亲,礼物则是个上好的烟斗,同样价值不菲。
这所有都是菲利克斯用论文奖金支付的。
“好好干菲利克斯,我以前看低了你,你将来会是个大人物,说不定连王上也会垂青你的。”勒内老先生激动无比。
当艾蕾返归圣德约镇后,邮政马车当日就给她送来七八封信,几乎都是求婚的,她在鲁昂歌剧院花园的那场白色舞会,很是成功。
对此艾蕾虽有点骄傲,但她保持了谨慎,她把信件全都转给了父亲,让父亲定夺回信内容后,她才照写,信封上还同时署上自己和父亲两个人的名字。
她知道,在婚姻大事里凭感情用事,是多么可怕的行为,她不愿重蹈姐姐马德莱娜的覆辙,她希望找个门当户对的丈夫。
但让艾蕾有点惊讶的是,那个和波尔多阳光一样充满活力的医学生让.布格连,却不在求婚者行列里,这让艾蕾多少还有点在意,不过到了第二天,布格连的礼物却由邮政马车捎带到了镇子里,随后隔三差五,丝巾、梳子、手袋之类的礼物不断,都是布格连送来的。
而其他一批求婚者,在和艾蕾的父亲几次鸿雁传书后,统统知难而退,他们是不愿意在谈情说爱里认真的,只有布格连坚持下来。
“等到葡萄收获季节,让这位波尔多的青年,来家里坐坐吧。”父亲勒内握着儿子送的精美烟斗,冷不丁对艾蕾说到。
艾蕾的脸红了些,她背向父亲,轻声回答了声,那还得看哥哥菲利克斯的想法。
同时菲利克斯按照约定,走到了鲁昂城的钟楼前,不过街前街后,并没有发现艾米莉.德.拉夫托的身影,“我不该指望贵族姑娘守约来着。”菲利克斯如此想着,便漫步到奥拉托利学校后面的一段林荫道中,参天树木的影子,遮挡住了依然炎热的阳光,给他提供了很好的安静思考的空间,再过一个月,也就是葡萄收获的时节,他的毕业答辩就要到来。
现在菲利克斯想得更多的,一个是未来去巴黎的打拼路径,还有一个则是圣德约镇的荒地森林。
从父亲和本堂神甫艾斯图尼的来信里,细心比较的菲利克斯隐隐觉得不对劲,似乎围绕着那片森林,事态并未终结。
父亲含含糊糊地说,约翰.霍尔克先生想要“让森林发挥
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