工场区靠岸,是条长街,街边是绿色、蓝色、粉色的木楼,大多两三层,紧紧地挨靠着,这就是鲁昂行会会馆的聚集地,在迁居圣德约镇前,菲利克斯的爷爷也曾在这里打拼过,街道上的善主、承包商、公证人,正三三两两,在酒店、咖啡馆前或角落里交谈。
很快行会街就过去了,霍尔克的纺织大工场的楼房在片荒废的草地上,在前方清晰可见,“使用了蒸汽机吗?”菲利克斯冷不丁地询问伴同自己的仆人。
霍尔克家戴假发的仆人着实愣了下,然后很礼貌地如实答复,“并没有,英国很多友人曾劝说过老爷,老爷却认为使用畜力带动纺织机已足够,但最近老爷似乎有了崭新的计划。”
菲利克斯点点头,他的头转向马车的另外一侧:大道左边,有整齐排列的木楼,漆刷成灰色,每栋木楼都是个独立单元,还有个附带的用篱笆圈出的场院及粗陋的花园,许多衣服晾晒在那里,还有孩童跑动戏耍,然后妇女们却都站在场院入口处,各个望着大工场的方向,神态无一例外,都焦躁不安。
“这是老爷的善举,他在农闲期间雇佣鲁昂城周围许多织工,这些织工带着妻子儿女,从农村来到鲁昂,都住在这些‘候鸟巢’中,每天可以赚取三个里弗尔,每十五日结算一次,等到农忙时,他们可自由地返归故里,耕作田产。”
“妇人的神情都是怎么回事?”
听到这个疑问,仆人笑起来,“因为今天是发薪日,所有的妇人都在翘首以盼,等着丈夫归来,她们变得兴奋又畏惧,兴奋的是可以领到工钱,家庭生活可以更上一层楼,畏惧的是丈夫会在回家前,到酒馆和赌馆里去将薪资全部荡尽。”
工场后,有片郁郁葱葱而美丽的绿阴林地,这显然便是霍尔克府邸的所在地,不过最先映入菲利克斯眼帘的,却是数座二层砖制小楼,它们不如自己在圣德约的家宅大,但看起来却崭新而时髦,每座小楼前面有防护栅栏,后面都有个雅致的小花园,之间有林荫道相连,小楼的窗户明净而阔大,惊鸿一瞥中,菲利克斯看到里面的家具,应该都是价值不菲的,有的斜坡屋顶上,还矗立着小小的仿哥特式的玻璃塔,醒目漂亮,像骄傲的旗帜般。
绿地和道路上,有零星的散步的女子,她们的衣着打扮明显和先前“灰楼”里居住的织工妻子大为不同,明显是富裕的有产者打扮,其中少女所着的裙装和所持的小小阳伞,还有她们领口和袖口的繁复花褶,和自己妹妹艾蕾不相上下。
当看到这辆蓝色马车时,她们都很恭敬地站在道路一边行礼致敬。
“这里是?”
“是的,如您所见,是霍尔克公司里的中小承包商、账务员、工头、工程师所拥有的屋舍,他们是老爷
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