现在菲利克斯每周大约只有半天,用来集中回复信件。
圣德约的家乡中,勒内老父亲一切尚好,现在他的作坊依托荒地森林广场的蒸汽机,驱动水轮做木工,另外勒内和大徒弟卡陶索性放弃在巴黎的家具生意,开始直接为圣典港、南特、波尔多的军舰或商船提供木材,工艺简单,且利润大。
巴贝夫、艾斯图尼和拉多恩的来信,则还配着草图,友好公社的社员数量已达千人,配套的“初级工业”也建立起来了,除去棉纺织、圮柳编织和烧砖外,在神甫艾斯图尼的指导下,社员们还购买了葡萄酒压榨机,并有个小型的鞣革工场,神甫还准备在来年再兴建座“土豆烧酒厂”,因为“这种低廉烈性的酒特别符合工人和农民的胃口”。
菲利克斯提起笔,在公社工场、社区的平面草图边,用红墨水写了两行字,“公社社员每年确切增收多少里弗尔,我需要精准的数字统计。此外,我正在收罗人才,以期仿制瓦特蒸汽机功成,等到仿造成规模后,我们就不用管该死的英国专利制度,法兰西也能大规模制造蒸汽机......”
接着菲利克斯裁开了梅小姐的信,信中梅偷偷告诉他,霍尔克公司倚靠你在巴黎签订的账单,起死回生了。
先是和美国戈尔塔勒斯公司签了笔二十五万里弗尔的合同,接着老霍尔克又再接再厉,和美国其余几家公司,及法国的西印度公司签了总额近百万里弗尔的商业合同,就像菲利克斯建议的那样,霍尔克公司只做黑奴身上穿的粗棉布衣服的单子,利润比例超过了英国兰开夏郡的那些棉纺厂,每年可赚本金的百分之二十八,而前者不过百分之二十,“波尔多和南特不少商人在和父亲接洽,他们急需这些货物,勒阿弗尔和鲁昂的金融家就像嗅到肉味的狗,又重新入股来,家族生意复振了,‘老东西’(现在梅给父亲起的绰号)对外又夸耀我的嫁妆,说是七十万里弗尔。我很焦急菲利克斯,看来‘老东西’似乎有反悔的想法,你快点毕业回来娶我!”
看完了梅的信,菲利克斯切了段雪茄,慢慢吸了起来。
看来结束学业,衣锦还乡,其后的日子也不会平平无奇的。
菲利克斯便掏出张信纸,给梅回了密密麻麻的内容,几乎不像是情人间的通讯,而像是金融家和承包商在开会,他详细分析了局势,随后宽慰梅,友好公社里的那一百台阿克莱特织布机,便是未来你我的根本,所以自现在起你得淡化那变来变去的嫁妆,“哪怕你嫁妆只有七千里弗尔,我也是非你不娶的,我最爱的梅。”
最后,是拿破仑.波拿巴的来信,他应该就在这个星期,从科西嘉岛来巴黎,“家族变故后,约瑟夫和我,还有吕西安都成为了男子汉,
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